アトピー性皮膚炎について
アトピー性皮膚炎とは、皮膚のバリア機能が低下することによって痒みを伴う湿疹を繰り返す慢性的な疾患です。
皮膚の乾燥や赤み、かゆみが主な症状で、良くなったり悪くなったりを繰り返すことが特徴です。もともとアレルギー体質のある方に起こりやすいとされていますが、体質だけでなく、汗、乾燥、花粉、ダニ、ほこり、ストレス、摩擦など、さまざまな刺激が悪化のきっかけになることがあります。
アトピー性皮膚炎は完全に治すことが難しい場合もありますが、適切なスキンケアや塗り薬、内服薬などを組み合わせることで、症状を落ち着かせ、良い状態を維持することが可能です。
アトピー性皮膚炎の原因
アトピー性皮膚炎の原因には、主に「皮膚のバリア機能の低下」と「免疫の過剰な反応」が関係していると考えられています。
皮膚のバリア機能が低下すると、外部からの刺激を受けやすくなり、乾燥や炎症が起こりやすくなります。また、アトピー性皮膚炎の方は、アレルギー性鼻炎、気管支喘息、アレルギー性結膜炎などを合併していることもあります。
さらに、ダニ、ほこり、花粉、動物の毛やフケなどのアレルゲンに反応しやすい体質が関係することもあります。ただし、アレルギーだけが原因ではなく、汗や乾燥、温度・湿度の変化、ストレス、睡眠不足、皮膚をこする刺激、細菌やウイルス感染なども悪化因子になります。
悪化因子
- ダニ、ほこり、花粉
- 動物の毛やフケ
- 汗、皮脂、乾燥
- 暑さ、寒さ、湿度の変化
- ストレス、睡眠不足
- アルコール
- 衣類やマスクなどによる摩擦
- 細菌・ウイルスなどの感染
など
アトピー性皮膚炎の症状
主な症状
アトピー性皮膚炎では、強いかゆみを伴う湿疹、赤み、乾燥、皮むけ、じゅくじゅくした湿疹などがみられます。症状は左右対称に出ることが多く、慢性的に良くなったり悪くなったりを繰り返します。
かゆみが強いと、無意識に掻いてしまい、さらに皮膚の炎症が悪化することがあります。掻き壊しを繰り返すと、皮膚が厚く硬くなったり、色素沈着が残ったりすることもあります。
アトピー性皮膚炎は、年齢によって出やすい部位が異なります。一般的に、乳幼児期は頭や顔が多く、幼少時になると首や肘・膝などの関節部、思春期〜成人では顔や首、上半身、関節部などの症状が現れるようになります。
症状が現れる部位
- 額
- 目や口の周辺
- 口唇
- 耳の周辺
- 首
- 腕や脚の関節部
- 胸や背中などの体幹
など
また、皮膚のバリア機能が低下しているため、とびひ、水イボ、カポジ水痘様発疹症などの感染症を起こしやすくなることがあります。
目の周囲に症状がある場合、強くこすり続けることで白内障や網膜剥離などを引き起こすこともあるため、目のかゆみが強い場合や見え方に異常がある場合は、早めの受診が大切です。
アトピー性皮膚炎の検査
アトピー性皮膚炎は、皮膚の症状や経過、かゆみの程度、発症しやすい部位などを確認しながら診断します。
診察では、まず問診と視診によって湿疹の状態や範囲、これまでの治療歴、悪化しやすいきっかけなどを確認します。必要に応じて血液検査を行い、アレルギーの関与や炎症の程度を調べることがあります。
血液検査では、IgE抗体、特異的IgE抗体、末梢血好酸球数、TARC値などを確認することがあります。IgE抗体や特異的IgE抗体を調べることで、ダニ、花粉、動物、食物など、症状に関係している可能性のあるアレルゲンを確認できます。
また、TARC値はアトピー性皮膚炎の重症度や炎症の程度を把握する参考になります。ただし、検査結果だけで診断や治療方針が決まるわけではなく、実際の皮膚症状や生活環境などを総合的に判断することが大切です。
アトピー性皮膚炎の治療
アトピー性皮膚炎の治療では、皮膚の炎症を抑えること、皮膚のバリア機能を整えること、悪化因子をできるだけ避けることが大切です。
基本となるのは、保湿剤によるスキンケアと、炎症を抑える塗り薬です。症状の程度や部位、年齢、生活スタイルに合わせて、ステロイド外用薬、プロトピック、コレクチムなどを使い分けます。
乾燥が強くなる冬場や、汗をかきやすい夏場は症状が悪化しやすいため、季節に応じたスキンケアも重要です。症状が落ち着いている時期も保湿を続けることで、再燃を防ぎやすくなります。
保湿剤
保湿剤は、皮膚の乾燥を防ぎ、バリア機能を整えるために使用します。アトピー性皮膚炎では、症状がある部分だけでなく、乾燥しやすい部位に継続して塗ることが大切です。
保湿剤には、軟膏、クリーム、ローションなどがあります。軟膏は保湿力が高い一方でべたつきやすく、ローションはさらっとして塗りやすい一方で保湿力はやや穏やかです。クリームは保湿力と使用感のバランスがよい剤形です。
当院では、症状の程度や部位、季節、患者さんの使いやすさに合わせて保湿剤をご提案いたします。
ステロイド外用薬
保湿剤だけでは炎症が十分に落ち着かない場合には、ステロイド外用薬を使用します。ステロイド外用薬は、赤み、かゆみ、湿疹などの炎症を抑えるために有効な治療です。
「ステロイドは怖い」と感じる方もいらっしゃいますが、症状の強さや部位に合った強さの薬を、適切な量・期間で使用すれば、安全に治療を行うことができます。反対に、炎症を我慢して放置すると、かゆみや湿疹が悪化し、治療に時間がかかることがあります。
症状が強い時期にはしっかり炎症を抑え、改善してきたら塗る回数を調整したり、保湿中心のケアへ移行したりします。自己判断で急に中止せず、医師の指示に沿って使用しましょう。
プロトピック軟膏
プロトピックは、タクロリムスという成分を含む塗り薬です。ステロイドとは異なる作用で皮膚の炎症を抑えます。
特に顔や首など、ステロイドを長期間使い続けることに注意が必要な部位で使用されることがあります。皮膚が薄い部位にも使いやすい一方で、使い始めにヒリヒリ感やほてり感が出ることがあります。多くの場合、使用を続けるうちに徐々に軽くなっていきます。
症状や部位によって適した薬は異なるため、医師の診察のうえで使用することが大切です。
コレクチム軟膏
コレクチムは、デルゴシチニブという成分を含む塗り薬です。JAK阻害薬と呼ばれる種類の薬で、皮膚の炎症やかゆみに関係する反応を抑える働きがあります。
ステロイド外用薬やプロトピックとは異なる作用を持ち、顔、首、体、手足など、さまざまな部位に使用できます。刺激感が比較的少なく、長期的な治療の選択肢の一つになります。小児用の製剤もあり、年齢や症状に応じて使用を検討します。
紫外線治療・光線療法
紫外線治療は、皮膚に特定の波長の紫外線を照射することで、炎症やかゆみを抑える治療です。塗り薬だけでは十分に改善しない場合や、広範囲に症状がある場合などに検討されます。
治療は定期的な通院が必要で、週1〜数回のペースで行うことがあります。照射量は皮膚の状態に合わせて調整します。副作用として、日焼けのような赤みやヒリつきが出ることがあるため、医師の管理のもとで行います。
飲み薬
アトピー性皮膚炎の治療は塗り薬が基本ですが、かゆみが強い場合や、症状が広範囲に及ぶ場合には、飲み薬を使用することがあります。
かゆみを抑える抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬のほか、重症例では免疫の働きを調整する内服薬を使用することがあります。薬の種類によっては、血圧や腎機能などに注意が必要なものもあるため、定期的な診察や血液検査を行いながら治療します。
患者さんの症状や重症度、生活背景に合わせて、適切な治療を選択します。
注射薬
中等症から重症のアトピー性皮膚炎では、注射薬による治療を検討することがあります。代表的な薬には、デュピクセントなどがあります。
デュピクセントは、アトピー性皮膚炎の炎症に関わる物質の働きを抑える薬で、塗り薬だけでは十分に改善しない方に対して使用されることがあります。かゆみや湿疹の改善が期待でき、長期的に良い状態を維持するための治療選択肢の一つです。
一方で、結膜炎などの副作用がみられることがあるため、治療中は定期的に診察を行いながら経過を確認します。
よくある質問
アトピー性皮膚炎は人にうつりますか？
アトピー性皮膚炎は感染症ではないため、人から人へうつることはありません。
ただし、アトピー性皮膚炎になりやすい体質は遺伝的な影響を受けることがあります。ご家族にアトピー性皮膚炎、気管支喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などがある場合、発症しやすい傾向があります。
アトピー性皮膚炎に良くない食べ物はありますか？
特定の食べ物がすべての方のアトピー性皮膚炎を悪化させるわけではありません。
ただし、食物アレルギーが関係している場合には、原因となる食べ物によって湿疹が悪化することがあります。特に乳幼児では、卵、牛乳、小麦、大豆などが関係することがあります。
自己判断で極端な食事制限を行うと、栄養バランスが崩れることがあります。食事との関連が気になる場合は、医師に相談し、必要に応じて検査を行いましょう。
汗はアトピー性皮膚炎を悪化させますか？
汗そのものが必ず悪いわけではありませんが、汗をかいたままにしておくと、かゆみや湿疹が悪化することがあります。
汗をかいた後は、シャワーで洗い流す、濡れたタオルでやさしく拭く、着替えるなどして、皮膚に汗を長時間残さないようにしましょう。その後は保湿剤を塗り、必要に応じて塗り薬を使用します。
塗り薬はどのくらいの量を塗ればよいですか？
塗り薬の量は、FTUという目安で考えることがあります。
大人の人差し指の先から第一関節までチューブから出した量を1FTUといい、これは大人の手のひら約2枚分の面積に塗る量の目安です。
少なすぎる量では十分な効果が出にくいことがあります。診察時に、塗る量や塗り方も確認しましょう。
市販薬でも改善しますか？
軽い乾燥や一時的なかゆみであれば、市販薬や保湿剤で落ち着くこともあります。
ただし、赤みやかゆみが続く場合、湿疹を繰り返す場合、掻き壊しがある場合は、医療機関で適切な治療を受けることをおすすめします。アトピー性皮膚炎は、炎症を早めに抑えることで悪化や再燃を防ぎやすくなります。
アトピー性皮膚炎でもプールに入れますか？
症状が安定していれば、プールに入ること自体は可能です。
ただし、塩素や乾燥によって皮膚が刺激を受けることがあります。プールの後はシャワーで塩素を洗い流し、できるだけ早めに保湿剤を塗りましょう。湿疹がじゅくじゅくしている場合や、とびひなどの感染がある場合は、プールを控えた方がよいことがあります。
顔に症状がある場合、化粧はしてもよいですか？
症状が落ち着いている場合は、低刺激性の化粧品を選び、肌に合う範囲で使用できます。
ただし、赤みやかゆみ、ヒリつきが強い時期は、化粧品が刺激になることがあります。その場合は、炎症が落ち着くまで控えめにすることをおすすめします。
化粧をする場合は、落とす時に強くこすらないことも大切です。クレンジングや洗顔で刺激を感じる場合は、スキンケア方法も含めてご相談ください。
